激光打標是用激光束在各種不同的物質表面打上永玖的標記。打標的效應是通過表層物質的蒸發露出深層物質，或者是通過光能導致表層物質的化學物理變化而"刻"出痕跡，或者是通過光能燒掉部分物質，顯出所需刻蝕的圖案、文字。

    一直以來，消費者在購買食品時喜歡先看包裝袋上的信息，以此來判斷食材是否新鮮。一般來說，這些包裝上的標記信息是消費者判斷食品是否安全的重要、直觀依據，能夠有效地告知消費者食品來源、食品用料、食品有效日期、儲存條件和注意事項等信息。但目前，新聞已報導過市場上有不法份子篡改食品的生產日期等信息，為食品安全造成了隱患。這一問題值得重視。現在在食品行業的產品外包裝信息打標過程中，主要的加工設備是墨水噴碼機和激光打碼機。顯然目前廣泛使用的墨水噴碼機已經跟不上這個行業發展的步伐：油墨噴碼的標記可以篡改和擦除，易被磨損；噴碼機經常會出現墨水堵塞噴頭的情況，需要專業維修人員進行維修；人們環保意識的不斷增強，對墨水的安全性和低污染性的要求越來越高；噴碼機難以對大批量流水線產品實現篙效率的一物一碼標記。激光打標機的出現，解決了這些難題，并在行業中得到了廣泛的應用。

    “熱加工”具有較高能量密度的激光束（它是集中的能量流），照射在被加工材料表面上，材料表面吸收激光能量，在照射區域內產生熱激發過程，從而使材料表面（或涂層）溫度上升，產生變態、熔融、燒蝕、蒸發等現象。

    “冷加工”具有很高負荷能量的（紫外）光子，能夠打斷材料（特別是有機材料）或周圍介質內的化學鍵，至使材料發生非熱過程破壞。這種冷加工在激光標記加工中具有特殊的意義，因為它不是熱燒蝕，而是不產生"熱損傷"副作用的、打斷化學鍵的冷剝離，因而對被加工表面的里層和附近區域不產生加熱或熱變形等作用。例如，電子工業中使用準分子激光器在基底材料上沉積化學物質薄膜，在半導體基片上開出狹窄的槽。

    由于激光的特性所以在食品包裝上激光打標機的應用具有良好的優勢。